羌村出了第一个大学生，乡亲们都来贺喜，称陈大桂是“云朵上的民族”的雄鹰。
陈大桂赴解放军二炮工程学院上学那天,父亲提着行李送他。要上车了，父亲对陈大桂说：“以前只有土司的孩子才能上学，穷人家的孩子只能当牛做马，现在你上了军校，可要争气呀！”少言寡语的父亲说的话，大桂掂出了其中的分量，信念在他心中升腾：学好本领，报效祖国！
履行使命的先锋战士
解放军二炮工程学院校园里，陈大桂为自己取了一个笔名“铁剑”，意在部队这个大熔炉里锻造锋芒。
4年学习生涯，陈大桂过得很充实，44门功课首考通过，多次被评为优秀学员。军校毕业后，他主动要求到条件最艰苦、任务最繁重的某导弹旅。
陈大桂学的是发动机专业，到部队却担任导弹测试工作。他没有畏难，两个月就掌握了1000多个参数，800多个口令，200多个把关要点，并把《导弹概述》等20多本专业教材翻阅了多遍，仅一年时间，就掌握了10多个岗位的操作技能。2006年9月，他被定岗为水平测试专业指挥长，被旅里评为一级专业技术能手。
导弹测试，责任重大，稍有疏忽，就会贻误战机，造成巨大损失。定岗为测试指挥长后，大桂心细如发，一个细小的指挥动作，往往重复练习上千次；为验算一个数据，他反复演算多次求证，直至得出正确答案。
陈大桂身上有着现代军人追求真理的特点。一次，新型导弹实弹发射进入倒计时，突然，测试参数出现2秒钟异常。“停！”陈大桂当即中止操作。再次测试，异常消失了。此时，已临近正式发射时间，有人劝他赶快操作，耽误了发射时间负不起责。“肯定有问题，放过它，我才有愧！”陈大桂猛然记起，专家曾提到过武器型号与测试软件的兼容性，当即输入几组检验数据，一回车，果然问题在测试软件。
专家赶来检查，的确如此。一个排长居然能发现这样的技术错误，专家赞叹：“此人堪担大任！”
2008年4月，新装备首次检测，要选拔0号指挥员。时间紧，任务量大，谁来担任指挥？这个问题一直困扰着营长司军江。陈大桂主动上门递上请战书，要求担任0号指挥员。在接下来的谈话中，他思考周密，有问必答。“你清楚排里每个人的情况吗？”司军江换个角度提问。陈大桂立即把排里每个号手的技术情况、生日，甚至喜好都说了出来。经考核，0号指挥员非陈大桂莫属。7月，新装备列编部队后，为尽快解决训练缺少操作规程的问题，旅里选派陈大桂到北京科研单位跟踪学习，编写新型导弹操作规程。
盛夏的北京酷热难耐。白天，陈大桂呆在闷热的装备车间，跟踪生产、采集数据，常常赶不上吃饭，晚上，他顾不上蚊虫叮咬，临摹图纸、抄写资料，甚至通宵达旦。两个月里，虽然连到天安门看升旗的愿望没有实现，但他编写的《某型导弹水平测试操作规程》、《模拟能源操作规程》等3册近8万多字的操作规程，被二炮训练部门审定为训练教材，缩短了新装备形成战斗力的周期。大学毕业两年半，陈大桂9次执行重大任务，3次参加重大军事演习，在同批毕业的干部中第一个成长为导弹测试操作指挥长、第一个考核评定为导弹测试一级技术能手、第一个因工作表现突出荣立三等功，经他指挥测试的导弹，发射成功率100%，还为连队培养出1名综合测试指挥长和11名测试操作骨干。
民族团结的推动者
祖国，在陈大桂心中是神圣的。因为他懂得，作为少数民族军人，不仅要当履行使命的先锋战士，还要成为促进民族团结的推动者。
每次探亲休假，他都要做一门必修课：坚持走羌寨、串农户，广泛开展社会调查，向羌寨群众宣传党的民族政策和惠农措施。他把有关政策理论编成顺口溜、小故事，便于村民了解掌握，还带回种植养殖最新信息资料，为少数民族群众致富出谋划策。
一次，陈大桂得知附近永平乡不少汉族群众种植绿色蔬菜、发展绿色农业，走上了致富之路，便立即前往收集整理经验做法，供村里的羌族群众学习，并积极牵线搭桥，使羌汉群众互通有无、共同致富。
陈大桂特别注意帮村民解思想上的“疙瘩”。去年5月，他回家休假，大家围坐在坝子里聊天，一位羌族老人问：“只有共产党才能救中国，只有共产党才能发展中国，这话怎么理解？”陈大桂听了，笑眯眯地问大家：“现在，我们的生活好不好？”大家都说，好，日子越过越甜了！“我们羌民族勤劳、勇敢，为什么解放前居无定所、饱受凌辱？”陈大桂从羌民族的历史谈起，联系村民身边事实，告诉大家，少数民族只有跟党走，前景才会光明。一席话，说得老人和在场群众连连点头。
陈大桂所在的营，有21名少数民族战士。陈大桂总是从生活上关心他们，向他们传播科学文化知识。他还专门召开讲座，宣讲党的民族政策，反响很好。
勇担使命的“贴心排长”
就在乡亲们祭奠英魂的时候，战友们也在追忆陈大桂。
在华东某深山军营里，到处挂着“陈大桂永远活在战友心中”等标语。足球场上，大桂跃动的身影依稀还在；花名册上，大桂的名字清晰在目，每次连队点名“陈大桂”，全连战友总是齐声应答：“到！” 一声声应答，表达了大家循着英烈足迹继续前行的决心。
战友李茂追忆，大桂月工资200o元，除寄给家里外，还要负担妹妹读书，但他毫不犹豫地将积攒了半年的津贴捐给革命老区延安，并先后资助家乡6名家庭贫困学生上学。2007年底，连队想为他申报困难家庭补助，他一再拒绝，坚持把补助让给了其他同志。
战士高超替排长保存着一双皮鞋。去年，部队搬营房，高超说：“扔了吧，这鞋又旧又难看！”陈大桂说，“还能穿，扔掉可惜。年轻人不要铺张浪费！”
说起“贴心排长”，战士们一次次红了眼圈：新战士在训练中扭伤脚，他买来消炎药帮助按摩治疗；战士半夜发烧，他帮助擦洗喂药；战士想考学，他买来复习资料，帮助辅导。
2007年夏，部队驻地发生森林大火，陈大桂奉命带领官兵赶赴现场扑火。战士刘清华在扑火中因缺氧窒息晕倒在地。危急时刻，陈大桂冲进火场，把小刘背到安全地带。
去年初春，严重低温雨雪冰冻灾害使阵地伪装大棚受损。陈大桂主动请命组成抢险突击队，赶赴2公里外的山上，清除阵地伪装大棚上的冰凌。就在大家埋头除冰时，一根茶杯粗的冰凌突然从大棚支架上掉下来，大桂一个箭步冲上去，将两名战士推到旁边，自己腿上却被砸出了血口子。点点滴滴，聚沙成塔，“80后”军人的形象就这样清晰、高大起来。 |
