黄河与大海的美丽邂逅，催生了共和国历史上这片最年轻的土地——— 黄河三角洲国家级自然保护区。
　　这里有河海交汇的壮阔，有长河落日的秀美，有芦花飞雪的神奇……大自然的杰作，原生态的奇观，曾令无数游人魂牵梦萦，心旷神怡。
　　2009年10月18日，胡锦涛总书记视察自然保护区。当看到湿地水面宽阔无边、白色芦花随风起伏、成群禽鸟翔集嬉戏时，总书记高兴地说：“你们通过加强自然保护区建设，明显改善了黄河入海口的生态环境。希望你们再接再厉、巩固成果，把这件造福当代、泽被子孙的好事坚持不懈地抓下去。”
　　这是由衷的欣喜，更是殷切的期望。
　　新生地，生机正勃发。

“珍禽乐园”
　　行走在自然保护区内，不时有一只只、一群群水鸟从眼前掠过，舞姿蹁跹，形态优美，在带给人们片片惊呼声的同时，也带走了人们无限的遐思。
　　可别小看了这些水鸟，说不定哪一只就是珍稀濒危鸟类，能见到它们可是一种福分。自然保护区现有野生动物1555种，其中鸟类296种。国家一级重点保护鸟类有丹顶鹤、白头鹤、白鹤、大鸨、东方白鹳、黑鹳、金雕、白尾海雕、中华秋沙鸭、遗鸥10种，国家二级保护鸟类有灰鹤、大天鹅、鸳鸯等49种。在《中日保护候鸟及其栖息环境协定》所列227种鸟类中，区内有155种，占68.3%；在《中澳保护候鸟及其栖息环境协定》所列81种鸟类中，区内有53种，占65.4%。作为东北亚内陆和环西太平洋鸟类迁徙重要的“中转站”和越冬、栖息、繁殖地，黄河三角洲国家级自然保护区，正成为“珍禽的乐园”、“鸟类的国际机场”。
　　向来对环境要求苛刻的珍禽鸟类，为什么选择这里作为自己理想的家园？
　　因为这里有着良好的生态环境条件，而且这条件一直在持续改善中。
　　山东黄河三角洲国家级自然保护区成立于1992年，位于黄河入海口处，北临渤海，东靠莱州湾，与辽东半岛隔海相望，是以保护黄河口湿地生态系统和珍稀濒危鸟类为主体的湿地类型自然保护区。总面积15.3万公顷，其中核心区5.8万公顷，缓冲区1.3万公顷，实验区8.2万公顷。
　　建区以来，特别是近年来，我市从保护黄河口新生湿地生态系统，服务经济社会发展，实现人与自然和谐共处出发，不断创新管护理念，完善管理体系，加强设施建设，强化巡护监测，自然保护区的建设与管理水平大大提升。先后规划实施了自然保护区一期及其续建工程、二期工程、湿地监测工程、鸟类栖息地保护、自然保护区围栏、鸟类救护中心配套、重点物种与重要生态区域保护、黄河河岸防护等生态建设工程项目，建设完善了检查站点、鸟类救护中心、瞭望塔、科研中心、湿地监测站、界牌、界桩、简易巡逻码头、湿地博物馆等设施，启动了国家级示范自然保护区和数字保护区建设工作，大大提高了自然保护区的保护管理和科学研究能力，推动了自然保护区的建设与发展，取得了良好的生态效益和社会效益。
　　对环境改善的不懈追求和卓越成效，最终获得的是鸟类的格外“青睐”。自然保护区建立以来，在保护新生湿地生态系统和珍稀濒危鸟类等方面发挥了重要作用，先后被批准加入“中国人与生物圈保护区网络”、湿地国际亚太组织“东亚——— 澳洲涉禽保护区网络”、“东北亚鹤类保护区网络”，被国家列为湿地、水域生态系统16处具有国际意义的重要保护地点之一，2006年被确定为国家级示范自然保护区。

“地球之肾”
　　湿地，是自然界最富生物多样性的生态景观和人类最重要的生存环境之一，素有“地球之肾”的称谓，足见其地位和作用的重要性。
　　然而，自上世纪九十年代以来，由于受黄河下泻水量的减少以及干旱少雨、海水倒灌等因素影响，黄河三角洲国家级自然保护区湿地大面积退化萎缩，部分岸段出现了严重的蚀退现象，生态环境恶化，湿地质量和生态功能降低，湿地生态系统的原始性和完整性受到不同程度破坏。
　　湿地在干涸，地球在哭泣。
　　时间紧迫，形势严峻！一系列改善湿地生态环境，拯救“地球之肾”行动随之紧锣密鼓地展开。
　　为恢复和扩大湿地资源，提高湿地质量，保护生物多样性，2002年至2006年，我市投资2500万元先后实施了两期湿地恢复工程，恢复湿地20万亩。自2003年又启动实施了湿地补水工程，年补水面积8万亩，至2007年补水面积达到20万亩，年补水2000万方。在科学分析论证的基础上，我市编制了《自然保护区100万亩湿地生态补水规划(2010—2015)》，计划实施100万亩湿地生态补水工程。本着先急后缓、分步实施的原则，近两年先期实施50万亩工程，即现行黄河南20万亩湿地恢复提升工程、黄河北20万亩退化湿地恢复工程和刁口河河口10万亩退化湿地补水工程。结合黄河水资源的现状，完善工程建设、水系配套、技术指导等措施，确保黄河有水引得进，咸水排得出，维持湿地合理水位，提高植被覆盖率，保持生态系统健康发展。
　　湿地恢复和补水工程实施以来，自然保护区生态环境得到明显改善，生态功能得到较好恢复，区内鸟类种类和数量明显增加。鸟类由2000年的283种增加到目前的296种，其中国家一级重点保护鸟类由9种增加到10种，国家二级重点保护鸟类由41种增加到49种。珍稀濒危鸟类保护成效显著，东方白鹳达到350只，占全球总数的11.7%；丹顶鹤380只，占全球总数的15.2%；黑嘴鸥1500只，占全球总数的18.8%，是中国三大繁殖地之一。国家一级保护鸟类东方白鹳由候鸟变为留鸟，受到了世界自然基金会和国家林业局的高度关注。2008年8月，环保部、农业部、国家林业局等七部委组织国内知名专家，从基础设施建设、主要保护对象变化动态、能力建设状况等十个方面对自然保护区工作进行了全面评估。评估组专家给予了高度评价，一致认为，东营市高度重视、法规制度健全、基础设施完善、科研成效显著、建设思路清晰、发展前景好。在江苏、山东、上海三省市20多个国家级自然保护区中名列第一，自然保护区已进入全国优秀保护区行列，国家林业局给予通报表彰。
　　在实施国家战略、建设黄河三角洲高效生态经济区的开局之年，自然保护区站在了一个新的起点之上。作为开发建设的前沿，黄河口生态旅游区建设正如火如荼；作为改革发展的后盾，保护区又是一道不可或缺的生态屏障。秉承开发与保护相统一的理念，黄河三角洲国家级自然保护区正昂首步入一个新的发展阶段，伸出双臂热情拥抱更加美好的明天。