黄河三角洲国家级自然保护区位于黄河入海口，总面积15.3万公顷。1992年8月被列为国家级自然保护区。保护区内有着特殊的生态环境，被誉为“地球温带地区最广阔、最年轻的、最完整的湿地生态系统”。它是以保护新生湿地生态系统和珍稀、濒危鸟类为主体的湿地类型自然保护区，是东北亚内陆和环西太平洋鸟类迁徙的重要“中转站”和越冬栖息、繁殖地，是拉姆萨尔国际湿地条约缔约国要求注册的国际重要湿地。有天然柳林上万亩，天然芦苇几十万亩，野生植物100余种，水生生物800余种；有鸟类283种，其中属国家一类保护的5种，国家二类保护的27种。这里草木葱茏，狐兔出没，百鸟翔集，至今仍完好地保留原始环境的最初特色，是一块融广袤、新奇、野趣为一体的自然景观区。
黄河三角洲国家级自然保护区一年四季风光迥异，各有特色。春天，阳光明媚，万物复苏，当黄河凌汛结束后，黄河两岸的草木开始隐隐地现出绿意，呈现一派“草色遥看近却无”的朦胧之美，淡淡的草色之间，是北飞的候鸟的天堂。它们是聚集在自然保护区内，一边觅食，一边嬉戏，保护区内成片的沼泽和草籽为它们提供了足够多的食物，安全的生存环境为它们的中转提供了最好的后勤保障，以便这些候鸟能够蓄积体能，教养后代，使它们能够跟着父辈飞向遥远的西伯利亚。伴随着大自然盎然的生机，灰鹤、蜂鹰，鸢、红隼、雁鸭、黑嘴鸥等各种各样的鸟儿栖息在每一片树林、草地和沼泽里。它们呼朋引伴，大展歌喉，载歌载舞，尽情地展示着生命造化的美丽，把黄河三角洲渲染得五彩缤纷热闹非凡;夏天，保护区内绿草崴蕤，繁花似锦，走在黄河岸边人迹罕至的草丛里，时时惊起三五成群的野鸟，最可爱的是那些体形高大的灰鹤，它们大摇大摆地出没在深深的草丛里，不时露出高高昂起的头颅，像一个骄傲的王者巡视着它的领土。如果小心翼翼地拔开草丛，成堆成堆的野鸟蛋有红、有白、有灰、有绿，五光十色，逗人喜爱。如果谁的运气好，还能看到刚刚破壳而出的小家伙，它们惊惊慌慌，跌跌撞撞，连滚带爬，妙趣天成。暮秋时节，成千上万只丹顶鹤、白头鹤、白颧、金雕、大鸨、中华秋沙鸭、白尾海雕等百余种珍稀鸟类栖落保护区，其情其景令人叹为观止。而到了寒冷的冬天，迁徙的候鸟都回到了温暖的南方，而留下的鸟儿像鹤、天鹅、大雁，野鸭等，便忠诚地守护着广阔的三角洲荒原，渡过一个平安而宁静的漫长冬天。
所以，辽阔的黄河三角洲国家级自然保护区，被称为“动物的乐园，鸟儿的天堂”，这样的赞美，对于这片年轻而珍贵的湿地来说 ，是一点也不夸张的。
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